位于我国长江中游南岸的鄱阳湖——赣江流域地区，丘陵起伏，水网密布，是一片适宜于人类生存繁衍的肥壤沃土。早在数千年前，勤劳勇敢的商代先民们就在这里劳动生息。然而，在我国浩如烟海的历史文献典籍中，关于这片土地，关于这群先民，却只记下了“荒蛮服地”四个字。

 　　但是，随着我国文物考古事业的不断发展，笼罩在这块古老大地上的层层神秘面纱正在逐步被揭开。其中最令世人振奋的是，1989年江西省新干县大洋洲商代大墓的发现，一举轰动海内外。在近40平方米的墓室中，出土的珍贵文物竟多至1300余件，仅青铜器就达475件，其数量之多、造型之美、铸工之精，为中国南方地区所仅见，难怪这次发现被评为我国“七五”期间十大重大考古发现之一。新干商代青铜器群的发现，不仅是我国南方考古的重大突破，而且将为中国古代青铜文明的研究揭开新的篇章。

 　　1989年9月，新干县大洋洲乡农民在取土时首次发现了这座商代大墓，随即由江西省文物考古研究所和新干县博物馆的考古专家地此进行了全面发掘。

 　　新干县（旧名新淦）是江西省中部吉安地区的一个古县，始建于秦。大墓位于新干县城北20千米处大洋洲乡程家村，方圆仅数平方千米。由于大墓地处沙丘，易于流动，加上地表多被破坏，特别是千百年来，这一带常因洪水泛滥而被淹没于水中，所以无法找出确切墓壁。另一方面，葬具全已腐朽不存，更给确定墓室的形制、结构带来很大。当全部随葬品取出后，考古学家用手铲将底层刮成平面，对平面的沙色及包含物进行细致的观察和分析。据此推测，这应是一座长方形的土坑墓，上有东西长约40米、南北宽约200主、高5－6米的椭圆形封土堆。墓室处于封土堆下的中央部位，东西向，墓壁应有一定坡度。

 　　棺木范围中未见墓主骨架，但在椁室东部分3处出土了残缺的人牙24枚，经鉴定，属于三个不同的个体：一个青年妇女和两个未成年的小孩子。另在棺床东北角，出土猪牙一排。

 　　新干大墓出土的文物中，还有值得注意的现象是青铜炊器底部内外多留有水垢和烟炱，少数还带有补丁，部分器物更有人为破坏的痕迹。余如琮、璧环、柄形器等玉器，也程度不同地遭到人为的破坏。 　　出土随葬器物数量之多、种类之杂，也是同时期墓葬所罕见的。在不到40平方米的墓室内，出土各种质料的器物1374件（颗），包括青铜器、玉器、陶器和原始瓷器等。

 　　青铜器出土共475件，可分为礼器、乐器、兵器、工具及杂器五大类。不仅种类齐全，铸造精美，而且形制古朴，纹样富丽，并出现了一些过去少见的器形和纹样。如炊器中的鼎、鬲、甗，共出土38件，不仅数量多，且器形都较高大，纹样绮丽，是这批青铜器中的精品。

 　　玉器出土时，绝大多数被有意破坏，只有部分小件完整。全部玉器大体可分为礼器、仪仗器、饰品和其他四大类。其中一件最富有当地土著民族传统特色的佩饰――侧身羽人玉佩饰尤为引人注目。它是叶蜡石制成的，棕褐色，蜡状光泽，不透明，无瑕疵。作侧身蹲状，两面对称。“臣”字目。粗眉，大耳，钩喙；头顶部着高冠，冠作鸟，胸前突，尾敛并后卷成一圆角方孔，再以掏雕技法琢出三个相套的链环。双臂蜷曲于胸前，膝变曲上耸，并拢的小退下部有一斜穿孔，以供插嵌或佩系。腰背至臀部阴刻出鳞片纹，两侧部琢有羽翼，腿部也有琢出羽毛。套环与羽人是用一整块璞料圆雕而成，出土时位于死者的头部位。通高11.5厘米。 　　这件侧身羽人玉佩饰，和殷墟好墓出土的侧身玉人浮雕饰有某些相近之处，但也不难发现其间的明显区别，比如前者的鸟形、尖喙和羽民翼都是殷墟玉人所没有的，这表明南方古代民族在仿琢殷商玉器，更多地融入了新的文化因子，这是该地区远古土著民族鸟图腾和鸟崇拜的一种遗俗和变异。比之妇好墓的侧身玉人，新干的侧身羽人则更具有神人意味，它有机地把人、兽、鸟集于一身，想像丰富。此外，掏雕的三个链环，也有现出高超的琢玉工艺水平，令人惊叹。

　　出土的陶瓷器主要有夹砂灰陶、泥质灰陶、红陶、黑皮磨光陶、几何印纹硬陶以及原始瓷等。这批陶瓷器的一个重要特点，是在陶瓷器上刻划有单个的文字与符号。这些文字与符号，都是陶工们在坯干之后上釉之前刻划到胎壁上的，且绝大部分都是刻在小口折肩罐和大口折肩尊的肩部，只有个别是刻在器物底部。陶瓷器的制作方法主要采用轮转拉坯，故大多数器物均规整秀丽，且胎薄匀称，只有器盖握手、把手和器腿等为模制捏合而成。

 　　新干商代大墓的发现，令世上瞩目。它的发现，不仅是中国南方考古的重大突破，而且将为中国考古学、民族学乃至整个中国的研究揭示众多的奥秘。

 　　根据墓中出土的器物所具有殷商文化及土著文化特征，考古学家认为，新干商墓大批青铜器应为当地的土著居民所铸造。其中青铜兵器和工具所表现的地域性尤为明显，这再次证明鄱阳湖、赣江流域早期青铜器铸工艺是在自身文化基础上发生、发展起来的。在中原地区较早起来的青铜冶铸技术尚未影响到此的时候，这里就产生了早期的冶金术，制造出具有地方特色的器物。随着中原地区商代中、晚期青铜文化的高度发展，中原地区的先进铸铜技术也传入了南方，而最先受其影响的是青铜礼器，兵器和工具则更多地保留自身的传统式样，这和我国其他地区古代文化发展的规律是吻合的。